昼カラオケの足音

　行き着けの喫茶店に向かって、踏み切りを渡ろうとしている時、目の前を歩いていたおじいさんが、線路沿いを歩いてきたおばあさんに気がついて、うれしそうに挨拶をした。二人とも80代だろうか。

　「今日は、あとで〇〇〇〇に行くの」。おばあさんは近くの昼カラオケをやっている店の名前をあげた。

　「そうなの…」。おじいさんは、嬉しそうに会話を続けた・・・。おばあさんと話すときは、おじいさんも何気に語尾が女っぽくというか、柔らかくなるようだ＾＾。

　立ち止まって聞き耳を立てているわけにも行かないので、私は会話の脇をとおり過ぎる。

　昼カラオケ（通称”昼カラ”）には、いろいろな意味があるようだが、その中身は二に分かれるようだ。

　まず、①カラオケボックスの定額昼食つきプラン（２，０００円が主流）で、ターゲットは、子供連れのママさんグループ。カラオケボックスは、じゅうたんが敷いてあるので、子供を遊ばせるのには手ごろ。

　そして、②カラオケスナックの食事なしの昼プラン（１―５時の４時間で1、０００円が主流）。こちらは、昼間家にいる７０代以降の男女がお客さんの主流となる。

　私が気になっているのは、②の昼カラの方。

　喫茶店について、マスターとしばらく話していると、ばっちりおしゃれをした常連のおばさまがご来店した。いつも"昼カラ”の前に、喫茶店でコーヒーを飲んでから、出陣される。

　昼カラに興味深々な私は、先ほど踏み切りで観た光景を報告する。

　すると、おばさまは、

　「きょうは、開店〇〇周年記念だから〇〇へ行って…」でも、普段は、〇〇と〇〇に行って…」とご自分のスケジュールを説明してくださった。

　そうか、私の喫茶店のように同じ店にばかり行くわけではないんだ、といまさら気がつく。

　当たり前といえば当たり前だ。１件しか馴染みの店がなくて、そこで居心地が悪くなれば、行き場がなくなってしまう。　なので、昼カラにひとりで行く人は、何件か馴染みの店があって、何件かの店をぐるぐると回っているようだ。

　こうしてみると、老後は、まるでフリーランスの世界のようだ。自分でやる事を探して、やる事を組み合わせて、自分の世界を作っていく。そして、重なりが大きい人との関係が深くなっていく…みたいな。

　でも、昼カラもグループ活動OKのようだ。喫茶店の近くの昼カラのお店から、４人連れの婦人客が、マスターに見送られて出てくるのを見かけたことがある。それはそれで、楽しそうだった。
　昼カラの楽しみ方もいろいろのようですね。